“第五代”的巔峰作品之一。陳凱歌導演，張藝謀攝影，趙季平作曲。三者的才華都在影片中得到了相當程度的釋放。探討土地的傳承、傳統(tǒng)與人文主義的自由精神的沖突，揭露出五千年來傳統(tǒng)社會于人性的無盡壓抑，卻是以注重角色心理深度的曖昧處理曲折地傳達出來。兩場翠橋分別與父親、顧青對話的戲份中，陳凱歌摒棄了常用的適于對話交疊的正/反打手法，并不剪到說話者，相反選擇關注于翠橋面部表情流露出的情感變化，不動聲色地傳遞出女性遭受的早婚等不公待遇的時代命題。張藝謀別具風格的攝影對影片的貢獻也不可忽視，出差与公疯狂做爰/天空占據畫面絕大部分的極端構圖，使得人物成了配角，強調千百年來腳下黃土的厚重與寬廣，輔以陜北特色的蒼勁有力的信天游民歌，甚而擁有了某種抽象的美學感受。結尾憨憨逆祈雨人群而上的升格鏡頭抒情刻意了些。